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赛先生入睡时为何会突然抽搐
Q：最近女友总埋怨我看球走火入魔，连睡觉也踢腿。这和看世界杯有关系吗？
A：世界杯只是替罪羊，对这种情况研究者已经有一些解释，但还没彻底搞清楚原理。
当夜深人静，即将准备陷入梦乡时，我们的身体常常会突然地抽搐一下。这种抽搐通常被科学家们称作临睡肌跃征(hypnicjerks，又称为入睡抽动)。
目前没有研究彻底搞明白它的原因是什么，因而人们对此有诸多猜测。有一种有趣的解释认为，人脑是基于爬行动物的大脑进化而来的，因此仍然保留了一部分爬行动物的应激反应模式。肌肉彻底放松时，大脑会基于这一应激反应模式以为我们在自由坠落。出于保护自身的需要，大脑指挥全身肌肉马上行动，试图在下坠的过程中抓到什么东西。于是，本已放松的肌肉会突然收紧，导致入睡抽动。
近日，英国谢菲尔德大学心理学家斯塔夫(TomStafford)发文称，临睡肌跃征的出现，可能是我们大脑里的两套系统为抢夺身体的控制权而导致的的。
他写道，当我们睡着时，我们身体处于麻痹的状态，即使再精彩再激动人心的梦，也不会影响到处在放松、静止状态中的肌肉。而此时，我们也通常会忽视外界所发生的事情。甚至有实验表明，闪光灯照在你眼皮上，也很难影响你的梦境之旅。
当然，梦境和现实世界也并不是完全处在两个次元空间里头。有两种身体动作会逃离睡梦的控制表现到现实世界中去：快速眼动和临睡肌跃。
快速眼动是每个人常常都会出现的现象：我们睡着时，眼皮底下的眼珠子会根据梦境的内容来进行运动。比如你在梦中看着一场网球比赛，那你的眼球就会因每一次击球而左右移动，无论是在梦中还是在现实中。只要看到一个睡着的人眼球正在不停转动(你得先翻开ta的眼皮)，那此人必定神游在梦中。
临睡肌跃则是另外一回事。临睡肌跃的背后含义其实是在睡眠麻痹开始侵袭你全身之际，运动系统为表现仍然能够控制你的身体而发出的信号。
我们的睡眠模式并不是如同台灯一样，只有“开”和“关”两种状态。实际上，是两个相反的系统不断进行抗衡来控制我们的日常作息——这哥俩一直在争夺着对身体的控制权。
在大脑皮层深处，就是其中一个哥们，它的名字叫做网状激活系统(RAS)，由一片神经元网络组成，它的周围是控制着基本生理过程(比如呼吸)的大脑区域。网状激活系统充满能量的时候，我们会处在警觉而不需要休息的状态当中，换句话说，我们是醒着的。
它的死对头则称作视交叉前腹外侧核团(VLPO)，它的职责是充当睡眠的驱动程序。它处在视神经交叉的前侧接近大脑边缘的位置，因而得到这个复杂的名字。因为它离视神经十分接近，所以科学家们猜测它还有另一个作用：它会从头到尾地计算眼睛接收昼光的时间，并根据这个时间信息来控制我们的作息。
当大脑不想再做它最平常的工作——解释外部世界，并且想要开始它自己的娱乐(也就是做梦)之时，VLPO在和RAS的斗争中受到了大脑的偏爱，睡眠麻痹便很快席卷全身。接下来的过程科学家们尚未研究清楚，至少看起来，VLPO并没有完全打赢这场仗——它还没有完全掌控运动系统。睡眠麻痹到来之时，白天剩下来的能量便会激发看起来杂乱无章的身体动作，这正是临睡肌跃。换句话说，临睡肌跃其实是运动系统的最后一次喘息。
不少人还会有这样的印象：他们突然抽搐时，正好梦见自己摔了一跤或从高处掉落。这个其实是另一种现象，叫做“梦境编入”：现实世界的某个事物(如闹钟响)，会以某种方式出现在你的梦里。它利用了我们大脑强大的想象力来编造出极具说服力的故事。我们在睡梦中的时候，大脑中负责计划和预判的区域是被限制了的，所以大脑会对它所遇到的事情进行极具灵感的回应。而临睡肌跃，在梦境中就常常被编造为坠楼或摔倒，或者是更为不可思议的坠落方式。
我们进入睡眠时的这两种动作，便构成了一个美丽的平衡——快速眼动是我们在现实世界能够观察到的梦之痕迹；而临睡肌跃则是现实世界侵入梦境的最清晰表现了。
赛先生
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