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原创治疗青光眼的未来之星水凝胶
导读
全球多达万人患有青光眼，这是不可逆性失明的主要原因。据统计，青光眼是全球导致失明的第二大病因，仅次于白内障，但它却是第一位不可逆致盲眼病。
青光眼损害是由伤害视神经受损引起的，而视神经受损又和眼内压过高密切相关。当前的治疗试图通过每天应用滴眼剂，或通过外科手术，亦或是植入医疗器械来降低眼内压，但是这些治疗通常是不成功的。
如今研究人员已经开发出了一种潜在的眼部青光眼新疗法，该疗法可以取代每天的眼药水和每年两次的注射术，以控制眼内压的增长。这种治疗方法可能成为青光眼的第一种非药物、非手术、且长效的治疗方法，它以注射剂的形式进行治疗，通过注射可生物降解的天然材料制成的粘性水凝胶（一种吸水的交联聚合物结构）来实现治疗的可能。
（图源自网络）
研究者说
“它不依赖于患者每天滴眼液，不需要复杂的手术，副作用最小并且具有良好的安全性”，佐治亚理工大学和埃默里大学生物医学工程系WallaceH.Coulter系生物工程专业杰出学者，佐治亚州研究联盟教授兼劳伦斯L.盖勒斯特德教授说罗斯·埃斯蒂尔（RossEthier）说：“我对这项技术感到兴奋，这项技术可能会改变青光眼的治疗方法。”
实验进程
这项研究得到了美国国家眼科研究所和乔治亚研究联盟的支持，于12月7日发表在《先进科学》杂志上。这项研究是在动物身上进行的，结果表明该方法大大降低了眼内压。
为了提供替代方案，Ethier与佐治亚理工学院化学与生物分子工程学院的教授兼J.ErskineLoveJr.主席MarkPrausnitz合作，使用了一根细小的空心针将聚合物制剂注入到正下方的结构中。眼的表面称为脉络膜上腔（SCS）。在眼睛内部，该材料发生化学交联以形成水凝胶，该水凝胶在SCS中保持开放的通道，从而允许眼内的房水通过替代途径从眼中排出。
房水通常会选择两条路。主导路径是通过名为小梁网的一个结构，另一个途径则是通过SCS，SCS通常只有很小的差距。在青光眼中，主要通道被阻塞，因此为了降低压力，需要进行治疗以打开较小的通道，足以使房水流出。在这项研究中，水凝胶支柱打开了SCS路径。小于一毫米长的空心微针用于注入水凝胶前体材料的液滴（约50微升）。这种凝胶结构可以使SCS通路保持开放状态数月。
眼球结构（图源自网络）
创新性发展
Prausnitz说：“我们注入粘性物质，并将其保持在眼后脉络膜间隙开始的眼后和眼前之间的界面处的注射部位。通过打开那个空间，我们可以利用一条原本无法有效利用的从眼睛中去除液体的途径。”这种方法有望为未来的青光眼患者提供一条顺应性更高的治疗途径。
相较于其他治疗方法，注射只需要几分钟，但是值得注意的是，这项工作同时还需要医生在眼睛表面下方进行一次小剂量注射，然后再麻醉并清洁注射部位。在这项研究中，包括兽医眼科医生和第一作者J.JeremyChae在内的研究人员都没有观察到因为该手术而引起的明显炎症。
展望
这项工作持续了四个月，研究人员现在正在努力通过修饰聚合物材料（透明质酸）来延长时间，目的是至少让其有六个月的治疗效果。这将与许多患者的就诊时间表相吻合。普劳斯尼茨说：“如果我们能够接受每年两次的治疗，那么我们就不会破坏目前的临床过程。”“我们相信注射可以在患者已经接受的常规检查中作为常规程序进行。患者在下一次就诊之前可能不需要采取任何措施来治疗青光眼。”
除了延长治疗间隔时间之外，研究人员还需要证明的是——这种疗法可以重复进行并且不会伤害眼睛。在进行人体试验之前，还必须在其他动物中对该程序进行测试。
埃斯蒂尔说：“持续进行六个月的一劳永逸治疗的想法对于那些无法获得最佳医疗保健的人特别有用。”“在大流行或其他中断医疗服务的情况下，采用长效疗法会带来更多好处。”
原文链接：Hydrogelcouldopennewpathforglau
